A MO' DI SPIEGAZIONE...

di Helge Fauskanger - traduzione di Gianluca Comastri

Per i completamente ignari: c'era una volta - dal 1892 al 1973, per essere precisi - un uomo di nome John Ronald Reuel Tolkien. Nel 1937 egli pubblicò un libro per ragazzi, Lo Hobbit, che vendette piuttosto bene. La storia si svolge in un remoto passato in cui Elfi, Nani e altri favolosi esseri calpestavano ancora il mondo. Tolkien cominciò a lavorare ad un seguito, ma la storia esplose e divenne un romanzo ponderoso la cui stesura richiese ben più di quindici anni. Nel 1954-55 Tolkien finalmente pubblicò il romanzo definitivo, la trilogia Il Signore degli Anelli. In seguito alla scomparsa di Tolkien, suo figlio Christopher ne ha compilato e pubblicato il costrutto mitologico, Il Silmarillion, dai manoscritti di suo padre. Ciò fornì il "patrimonio storico" per gli altri due libri. Insieme questi libri descrivono un intero mondo immaginario, completo di geografia, demografia, storia - e linguaggi. I linguaggi sono assolutamente cruciali. Tolkien aveva inventato linguaggi fin dalla tenera infanzia. Ed egli dichiarò ripetutamente che inventò il suo mondo al solo scopo di avere un luogo dove i suoi "linguaggi elfici" potessero esistere, sebbene altri trovino che ciò sia duro da credere.

Perché studiare questi linguaggi? Nel saggio Il vizio non troppo segreto di Tolkien, reperibile in questo sito web, elenco diverse possibili ragioni: "Proprio il fatto che nessuna grammatica elfica scritte da Tolkien sia mai stata pubblicata lo rende una affascinante sfida a 'break the code'. O può essere puro romanticismo, una speciale forma di immersione letteraria: con lo studio dei linguaggi Eldarin, si tenta di farsi simili - proprio al loro livello mentale - agli immortali Elfi, saggi e giusti, i Primogeniti di Eru Ilúvatar, tutori dell'umanità ai suoi albori. O, meno romanticamente, si vogliono studiare le costruzioni di un talentuoso linguista e il processo creativo di un genio occupato nel suo amato lavoro. E a molti semplicemente piacciono i linguaggi elfici come a uno può piacere la musica, come elaborati e (secondo il gusto di molti) gloriosamente fortunati esperimenti di eufonia." L'intero umore e aroma del mondo di Tolkien è in qualche modo catturato e contenuto nei suoi linguaggi. E da tutto ciò risulta che quelle non sono "alterazioni"! Chiamare quelli "costrutti", come contrari di "linguaggi naturali" non è molto utile, perché tutti i linguaggi sono "costruiti". I linguaggi che alcuni denominano "naturali" sono semplicemente costruiti lungo molti secoli, da persone che per la maggior parte erano poco consce di quanto stavano facendo. Sebbene i linguaggi di Tolkien fossero opera di un solo uomo che sapeva definitamente cosa stava facendo, anch'essi hanno una storia di modifiche ed evoluzioni - pure in due dimensioni, entrambe le (e anche tutte le altre) revisioni effettuate da Tolkien nella sua vita e l'immaginario sviluppo all'interno del mondo inventato. È mia opinione che i costrutti linguistici di Tolkien possano ben considerarsi "linguaggi simulati".

Sebbene in molti abbiano studiato i linguaggi di Tolkien piuttosto seriamente per decenni, trovo che vi siano infomazioni relativamente scarse in loro proposito sulla rete. Quel che è stato immesso risulta per lo più amatoriale, incompleto, inaccurato e antiquato, o in un caso - specificamente il lavoro di Anthony Appleyard - molto concentrato e tecnico, eccellente per quelli che hanno già approfondito tali argomenti, ma probabilmente difficile da assorbire per i principianti. Tale lacuna di buon materiale informativo in rete era quanto di più sorprendente, considerato che la Tolklang list aveva più di settecento abbonati, più della legittima Tolkien list! Così sono partito con la realizzazione di un sito dedicato alla linguistica Tolkieniana. Ho fatto un tentativo di estrarre le informazioni puramente linguistiche dagli scritti pubblicati, e di presentarle in una modo che sia sperabilmente di facile accesso. Specialmente desidero aiutare gli scrittori e fornirli di informazioni aggiornate (e plausibili teorie) concernenti Quenya e Sindarin. Nei miti di Tolkien, il Quenya era "un'antica favella di Eldamar al di là del mare, la prima ad essere messa per iscritto", mentre il Sindarin era il vernacolo degli Elfi Grigi nella Terra di Mezzo (SdA, Appendice F). Questi due erano i più importanti linguaggi nei miti, e sono anche i soli linguaggi talmente completi che è possible per noi farne uso (sebbene il gap nella conoscenza che ne abbiamo talvolta costringa a sforzi tali paragonabili a quelli di Ernest Wright, che scrisse un intero libro - Gadsby - senza mai usare una volta la lettera e).

Comunque, consultare le informazioni qui riportate non ha molto senso per chi non ha familiarità coi miti di Tolkien. I linguaggi di Tolkien e il suo mondo sono intimamente connessi e fondamentalmente inseparabili. Qui sono estratte, analizzate e presentate le nude informazioni linguistiche, ma questi saggi sono intesi come supplementi integrativi e non come rimpiazzi degli scritti originali di Tolkien - incluso tutto il materiale reso disponibile dall'accurata opera di redazione di Christopher Tolkien nell'arco di diversi anni. Invero sono lieto di dedicargli queste pagine web. Posso solamente ribadire che le informazioni qui riportate hanno davvero poco senso se vengono rimosse dal contesto e dall'ambiente cui appartengono: l'incredibilmente dettagliato "mondo secondario" di Tolkien. Questo è soltanto un supplemento linguistico ai suoi scritti, che fornisce informazioni linguistiche proprio come l'eccellente Guida Completa alla Terra di Mezzo di Robert Foster fornisce dettagli storici e avvenimenti, ma chi metterebbe da parte Il signore degli Anelli per questa guida? Vedere sotto a riguardo di ciò cui dovrebbe aspirare chi studia i libri dei linguaggi di Tolkien.

Then a few practicalities*.

*Lasciato intenzionalmente in lingua originale [N.d.T].

Di una moderna favella Umanica

I documenti in questa pagina web sono scritti nella Favella Comune di quest'era, l'Angliano, propriamente detto Inglese [per il sito originale; per quanto concerne la presente pagina, si parlerebbe di Italico o Italiano, N.d.T.]. l'Angliano è una lingua non molto antica della Britannia al di là del Mare, in definitiva non la prima ad essere messa per iscritto, pure un tempo fu codificato, i suoi utilizzatori non ebbero mai il coraggio di rivederne l'ortografia - non importa quanto irregolare e ridicolo divenne col passare dei secoli allorché numerose modifiche foniche causarono grandi rivoluzioni nella fonologia. Più tardi, gli Angliani decisero che il resto del mondo fosse ormai al punto d'esser dominato da loro e avrebbe fatto meglio ad accondiscendere. Così la loro favella si diffuse in molti paesi e continenti. Sfortunatamente, le colonie alla fine mostrarono ingrattitudine e rigettarono il benefico, civile dominio degli Angliani. Un primo e ingombrante caso fu la grande (molto grande, davvero) isola d'America, ma più tardi un certo numero di altri stati ne seguirono l'esempio, e l'Impero si sbriciolò. Nondimeno, la favella Angliana ha raggiunto una grande diffusione. Inoltre, la grande (ancora molto grande) isola d'America assurse ad una posizione di immenso potere politico e dominanza culturale, inondando il mondo di pellicole, "soap operas" e canzoni in Angliano (le canzoni, almeno, non possono essere doppiate). Sebbene altri spesso trovino questa lingua difficile da pronunciare, non solo perché lo spelling dà solo un accenno a come le parole devono essere pronunciate, ma anche perché il linguaggio era pieno di vocali sporche e oscuri suoni aspirati e sibilanti, almeno aveva una grammatica abbastanza semplice. In particolare, il linguaggio disponeva di casi e differenti generi dei nomi. Dopotutto esso era abbastanza valido come lingua franca, come si poteva realisticamente sperare. In ogni caso, non c'eranno reali alternative, con gran rincrescimento degli Esperantisti e dei Francesi.

Questa, dunque, fu la lingua che il vostro autore - essendo norvegese - ha adoperato quando preparò il materiale per questo sito, avendo in mente un uditorio di estensione mondiale. In alcuni casi, egli ha osservato che i Maestri inglesi e americani non sono d'accordo su certi punti quando veniamo alla rappresentazione della grafia in Angliano. In tali casi mi sento perfettamente libero di fare le mie proprie scelte. Scrivo colour invece di color, perché è quel che ho imparato a scuola. Nel caso dell'inglese analyse vs. l'americano analyze e vocaboli similari, come realise vs. realize, vado con gli americani: se is è sibilante nel parlato diviene Z! Per alcune stupide ragioni, gli americani e gli inglesi non sono d'accordo su quali virgolette usare, se "..." o '...'. Qui si usano "..." come virgolette primarie e '...' come virgolette dentro altre virgolette, seguendo l'usanza americana (e norvegese). Comunque, gli americani hanno introdotto un misterioso (non ho detto SBAGLIATO) ordine nel simbolismo laddove una frase fra virgole coesiste con un punto, una sospensione del periodo; essi insistono a porre le virgolette alla fine anche se le virgolette non abbracciano l'intera frase:

Americano: Tolkien's linguistic constructions are best considered "simulated languages."
Inglese: Tolkien's linguistic constructions are best considered 'simulated languages'.

Il sistema inglese è chiaramente il più logico; le virgolette dovrebbero essere trattate come parentesi: chi concluderebbe una frase con .) a meno che le parentesi abbraccino l'intera frase? Bene, suppongo che molti ignoranti lo farebbero. Ma in questo caso, vado con gli inglesi, eccetto che per l'uso delle virgolette all'americana. (Tolkien's linguistic constructions are best considered "simulated languages".) Il norvegese, of course, usa il sistema più gradevole, corretto, logico.

Molti Maestri americani sostengono fermamente che l'abbreviazione i.e. dovrebbe essere seguita da una virgola. I Maestri inglesi tendono a discordare da tale tesi. Così faccio anch'io.

Il sistema sottolinato qui è solo quello di cui faccio uso. Non voglio imporlo su articoli scritti da altre persone (specialmente di madrelingua inglese), se detti articoli siano inclusi in queste pagine.

Riferimenti

V'è anche il problema di dare riferimenti all'opera letteraria centrale: Il Signore degli Anelli e Il Silmarillion. (Lo Hobbit ha assai poco materiale linguistico.) Ne esistono tante edizioni e traduzioni che non è possibile sempicemente riferirsi a una certa pagina. Sfortunatamente, i riferimenti non possono essere più accurati del capitolo o appendice in questione.

Il Signore degli Anelli, di seguito SdA, è tipicamente pubblicato in tre volumi. Tolkien non lo concepì come una "trilogia", i volumi 1-3 narrano solo una storia e non possono essere letti indipendentemente. Nondimeno, i volumi hanno titoli specifici: La Compagnia dell'Anello, Le Due Torri e Il Ritorno del Re. Essi saranno chiamati semplicemente SdA1, SdA2 e SdA3. Ognuno di essi contiene due "libri": I e II in SdA1, III e IV in SdA2 e V e VI in SdA3. Questi "libri", diversamente dai volumi, rappresentano la logica divisione della storia. Ognuno di essi ha suoi propri capitoli 1, 2, 3 etc. Così un riferimento come "SdA3/VI cap. 5" significa che bisogna cercare Il Ritorno del Re, trovare il Libro Sesto che è in questo volume, cercare il capitolo 5 e iniziare a girare le pagine freneticamente finché o si trova il riferimento o si ha un collasso nervoso. Alle Appendici di SdA si fa semplicemente riferimento come Appendice A, B etc. Nel caso de Il Silmarillion, il riferimento è semplicemente al capitolo in questione dal suo numero (e per l'Ainulindalë, il Valaquenta e l'Akallabêth dal nome).

Fortunatamente, molti degli altri libri esistono in una edizione soltanto, così possiamo dare il riferimento alla pagina esatta. Queste sono le abbreviazioni usate**:

RGEO: The Road Goes Ever On (Seconda Edizione 1978, ISBN 0-04-784011-0)
UT: Racconti incompiuti (1980, ISBN 0-04-823208-4)
Lettere: Lettere di J. R. R. Tolkien (1981, ISBN 0-04-440664-9)
MC: The Monsters and the Critics and Other Essays (1983, ISBN 0-04-809019-0)

e i dodici volumi della serie della Storia della Terra di Mezzo (chiamata HoME come un tutto unico):
LT1: The Book of Lost Tales 1 (1983, ISBN 0-04-823231-5)
LT2: The Book of Lost Tales 2 (1984, ISBN 0-04-823338-2)
LB: The Lays of Beleriand (1985, ISBN 0-04-440018-7)
SM: The Shaping of Middle-earth (1986, ISBN 0-04-440150-7)
LR: The Lost Road (1987, ISBN 0-04-440398-4)
RS: The Return of the Shadow (1988, ISBN 0-04-440669-X)
TI: The Treason of Isengard (1989, ISBN 0-261-10220-6)
WR: The War of the Ring (1990, ISBN 0-261-10223-0)
SD: Sauron Defeated (1992, ISBN 0-261-10305-9)
MR: Morgoth's Ring (1993, ISBN 0-261-10300-8)
WJ: The War of the Jewels (1994, ISBN 0-395-71041-3)
PM: The Peoples of Middle-earth (1996, ISBN 0-216-10337-7)

**I codici ISBN si riferiscono esclusivamente alle edizioni in lingua inglese. Per pura comodità alcuni titoli sono stati comunque tradotti in italiano, ma nel seguito le abbreviazioni utilizzate continueranno ad essere quelle originali. Purtroppo, della Storia della Terra di Mezzo manca tuttora una versione italiana [N.d.T.].

Da un punto di vista linguistico, i più importanti libri in HoME sono The Lost Road e The War of the Jewels. LR è assolutamente indispensabile per chi vuole studiare seriamente i linguaggi di Tolkien, in quanto questo libro riporta le importantissime Etimologie, nostra prima sorgente del vocabolario Elfico. The War of the Jewels contiene il saggio Quendi and Eldar, che dispensa i nomi Elfici dei vari incarnati e incidentalmente dà molte informazioni sui linguaggi in questione. Questi due libri dovrebbero - leggi devono - essere nella biblioteca di ogni serio studente di Elfico.

Quali altri libri acquistare dipende dallo specifico interesse. Se si vuole studiare l'Adûnaic (Númenóreano) il libro da prendere è Sauron Defeated. Qui si trova un estesa e dettagliata, sebbene incompleta trattazione di tale linguaggio. SD include anche alcune complete iscrizioni Tengwar, sia in inglese, sia in Sindarin e inglese antico. Il più lungo testo Sindarin che sia mai stato pubblicato, The King's Letter, si trova pure in SD. Per chi è interessato all'Ovestron, The Peoples of Middle-earth dà molte forme più "originali" dei nomi anglicizzati da Tolkien di quante ne menzioni nelle appendices del SdA. Chi preferisce studiare le primeve forme dei linguaggi che infine divennero Quenya e Sindarin (sc. "Qenya" e "Gnomico"), dovrebbe prendere i due volumi del Libro dei Racconti Perduti, dove Christopher Tolkien cita molti vocaboli e forme dal primissimo vocabolario Elfico ideato da suo padre, che data da prima del 1915.

Fuori da HoME, i libri più interessanti sono The Monsters and the Critics and Other Essays, The Road Goes Ever On e Le Lettere di J. R. R. Tolkien. MC contiene il saggio di Tolkien Il vizio segreto, con pensieri e teorie di Tolkien sulla creazione dei linguaggi, più un poema "Gnomico" e alcuni antichi poemi "Qenya" - uno di essi con la traduzione in Quenya vero e proprio, offrendo un'unica opportunità di confrontare le due versioni direttamente. The Road Goes Ever On contiene la calligrafia Tengwar dei poemi Namárië e A Elbereth Gilthoniel come traduzioni in interlinea di essi, seguiti dalle note di Tolkien. Molte preziose informazioni sui linguaggi elfici si trovano anche in ordine sparso nelle Lettere di J.R.R. Tolkien; vedere per esempio le lettere n° 211, 297 e 347.

A proposito della traduzione

di Gianluca Comastri

Perché sobbarcarsi l'onere di rendere l'intero sito in lingua italiana, quando magari sarebbe stato più che sufficiente limitarsi a tradurre quei saggi, nei confronti dei quali si può ipotizzare il maggior interesse da parte degli appassionati italiani?

Il motivo è semplice e, anche se ciò non denota un'estrema raffinatezza di stile, lo illustrerò rispondendo alla domanda con un'altra domanda: perché privare quella parte di appassionati italiani, che putacaso non masticano la lingua inglese con sufficiente padronanza, di quel materiale che (con un criterio di squisita discrezionalità da parte dello staff dell'allora "Pagina Tolkien Italiana", cui allora afferiva per gentile concessione la presente versione italiana di "Ardalambion" e che si è poi evoluta nel nuovo sito Eldalië) sarebbe giocoforza rimasto inutilizzabile, da parte dei suddetti appassionati?

In realtà, vi sono almeno un altro paio di motivi che mi hanno spinto a dar corpo all'opera, e che vanno ad aggiungersi a quanto elencato qui sopra dall'autore del sito, che sottoscrivo pienamente a mia volta. Uno, dato da un pizzico di orgoglio nazionale, da cui scaturisce il naturale impulso di arricchire il materiale pubblicato in rete nella lingua di Dante (siamo pur sempre il Paese che, per svariati secoli, ha rappresentato l'apice della cultura planetaria!); l'altro, dato da un pizzico di bonaria invidia per lo splendido lavoro dell'amico Helge, il quale, consapevole delle qualità del suo materiale, non ha esitato e non esita a concedere il permesso di esportarlo in tutto il mondo, come testimoniano i link in fondo alla pagina principale. In ossequio a tali due impulsi, non mi potevo esimere dal partecipare alla costruzione di un'opera che, a mio parere, dovrebbe servire da buona base di partenza per tutti gli irriducibili Tolkieniani nostrani: tanto di più, nell'imminenza dell'uscita dell'attesissima trilogia cinematografica, che speriamo contribuisca massicciamente a diffondere vieppiù il fascino della Terra di Mezzo ad un numero sempre maggiore di nuovi adepti.

Ringraziamenti

Alcuni appassionati della Terra di Mezzo, consapevolmente o meno, hanno dato un considerevole impulso alla messa in opera del presente sito.

Innanzi tutto Giuseppe Truono, fautore dell'indimenticata ITP e del relativo questionario, i due siti da cui è scaturito l'odierno Eldalië (un solo appunto: considerato che sono siti italiani, perché mai si decise di intitolarli in inglese?), il quale ha creduto nel mio progetto e lo ha sostenuto concretamente - e qui cito un aneddoto: per una bizzarra catena di eventi, dalla primavera del 2000 le due fonti citate non vennero più aggiornate: l'Ardalambion italiano è stato pubblicato nell'estate di quello stesso anno, ragione per cui i due siti in questione non portano collegamenti al mio, quantunque io abbia avuto l'autorizzazione ad usare il loro simbolo.

Tramite la Pagina Tolkien sono poi stato posto in contatto con Piermaria Maraziti, il quale ha offerto generosamente e con grande entusiasmo uno spazio su Immaginario per la pubblicazione del presente materiale: di questo va dato il giusto merito anche a Lorelail, che cura detto miniportale assieme a Kiki, e che ha dimostrato particolare gentilezza ed ospitalità.

Uno speciale e particolarissimo ringraziamento va poi ad Alberto Ladavas, che dall'ultima Casa Accogliente di Imladris ha supportato molto concretamente ed efficacemente lo sviluppo dell'opera, sia fornendo materiale da pubblicare - che riporto nella mia pagina riepilogativa sul materiale linguistico - che svolgendo un prezioso ed insostituibile contributo alla correzione di parte degli errori che costellano le pagine di Ardalambion.

Grazie anche a quanti hanno apposto il collegamento dalle loro pagine a queste.

Come tradurre testi tecnici?

La trasposizione di una raccolta di saggi linguistici, più o meno estesi, pone alcuni problemi di natura pratica, che non sempre è facile affrontare. Nel caso dei documenti presenti in questo sito, la traduzione deve tener conto di due caratteri contingenti: l'uso di espressioni idiomatiche in un'altra lingua e, più ostico, l'uso di terminologia tecnica da linguisti di mestiere.

La traduzione deve comunque rendere, il più possibile, il senso di ciò che l'autore intende comunicare alla platea dei lettori. Se, da un lato, la provenienza scandinava di Helge sottopone il visitatore alla presenza di un inglese scolastico, seppure ottimo - quindi sgravato da tutte le frasi fatte e i modi di dire, spesso intraducibili, dell'inglese madrelingua - dall'altro lato vi sono comunque numerosi richiami a terminologie linguistiche che, se diminuiscono il grado di accessibilità dei testi a chi non sia quantomeno infarinato della disciplina, non possono essere omessi, pena la perdita di fedeltà della traduzione, e probabilmente anche del senso del ragionamento.

Di conseguenza, ho scelto di rendere comunque una versione italiana quanto più possibile ricalcata sull'originale, spesso traducendo interi periodi parola per parola. Quindi, non sarà infrequente imbattersi in proposizioni inusuali nell'italiano corrente, proprio in virtù del fatto che di talune espressioni non è stata inserita una possibile corrispondenza in italiano, ma solo una traduzione passo passo. Laddove poi certi termini, sostituiti in italiano, avrebbero tolto espressività al discorso, costringendo a perifrasi fuori luogo, la voce inglese originale è stata lasciata sul posto così com'era. Questo sicuramente non è indice di una traduzione di buon livello, ma l'obiettivo, ripeto, è quello di rendere accessibile Ardalambion al pubblico italiano (e fare in modo che ad esserne messi in risalto siano espressamente i contenuti originali), non certo di dare sfoggio di una personale padronanza dell'inglese - che, realisticamente, non posso vantare.

§ § §

IL VIZIO NON TROPPO SEGRETO DI TOLKIEN

di Helge Fauskanger - traduzione di Gianluca Comastri

Nel 1931, Tolkien scrisse un saggio sull'alquanto singolare hobby di inventare nuovi linguaggi. Lo intitolò A Secret Vice ["Il vizio segreto" nelle versioni italiane, N.d.T.]. Ma nel caso di Tolkien, il "vizio" difficilmente può più dirsi segreto.

Cosa, realmente, accade nella mente di un uomo che per tutta la sua vita si diletta con enormi costruzioni linguistiche, interi linguaggi mai esistiti al di fuori dei suoi appunti? Una cosa dev'essere perfettamente chiara: egli forgiò molti più linguaggi di quelli qui trattati, di quanti potesse mai sperare di includere nelle sue storie. Veramente, vi sono alcuni poemi in Elfico e uno sciame di nomi esotici negli annali della Terra di Mezzo ma, in realtà, questo è nulla a cofronto di tutto ciò che Tolkien produsse. In Tyalië Tyelelliéva # 6, Lisa Star ci informa che la sua lista di vocaboli pubblicati conta dodicimila voci. Stiamo parlando di un enorme costrutto linguistico. Come ebbe inizio? In che modo fu fatto? E perché?

Il giovane John Ronald Reuel nel mondo degli adepti del Nevbosh

Un bel giorno, quando il ventesimo secolo era tanto giovane quanto oggi è vecchio, l'adolescente Tolkien rimase sorpreso nell'ascoltare un paio di altri ragazzi comunicare fra loro in Animalico. Esso era un primitivo linguaggio-gioco che consisteva principalmente di nomi inglesi di animali. Gli inventori dell'Animalico non tentarono di mantenerlo segreto, e il giovane Tolkien presto ne imparò qualcosa. Nel suo saggio Il vizio segreto (pubblicato in The Monsters and the Critics pagg. 198-219) egli dà un esempio di Animalico [in molte versioni italiane detto «animalese», N.d.T.]: Cane usignolo picchio quaranta, che traduce in "tu sei un asino". (Per intenderci: "asino" qui significa somaro e nient'altro. In Animalico, quaranta significa somaro, mentre somaro, ovviamente, significa quaranta...)
          L'Animalico presto divenne una lingua morta, ma alcuni di quei ragazzi continuarono i loro giochi linguistici. Essi inventarono un linguaggio chiamato Nevbosh (essendo Nevbosh per "new nonsense" - il nonsense che rimpiazza l'Animalico, evidentemente...) Tolkien non fu l'originatore di tale linguaggio ma, a suo dire, diede contributi al suo vocabolario e aiutò a standardizzarne l'ortografia. "Ero un membro del gruppo dei parlanti Nevbosh," come ricorda fieramente.
          Il Nevbosh era principalmente una mistura di parole inglesi pesantemente distorte, francesi e latine. Esso non rappresenta una reale rottura rispetto all'inglese o ad altri normali linguaggi. Più di vent'anni dopo che a sua volta era divenuto lingua morta, Tolkien era ancora in grado di ricordarne almeno un frammento compiuto, che egli definisce "piuttosto stupido":

Dar fys ma vel gom co palt 'hoc
pys go iskili far maino woc?
Pro si go fys do roc de
Do cat ym maino bocte
De volt fac soc ma taimful gyróc!'

Le rime possono peraltro essere preservate nella traduzione [inglese, N.d.T.]: "There was an old man who said 'how / can I possibly carry my cow? / For if I was to ask it / to get in my pocket / it would make such a fearful row!' " [C'era una volta un vecchio che disse: "come / posso possibilmente condurre la mia vacca? / Se le chiedessi / di mettersi nella mia tasca / farebbe un tale tumulto!", possibile - ma opinabile - versione italiana, N.d.T.].
          Ma per Tolkien, la semplice distorsione di vocaboli esistenti (come woc = "cow", mucca!) a lungo andare non fu sufficiente. Già fra i ragazzi Nevbosh era emerso qualcosa di più sofisticato: parole di cui non poteva esser rintracciata alcuna specifica fonte, ma scaturite semplicemente dal fatto che sembravano assumere un significato adeguato - poiché la combinazione di suoni e significati rendeva i ragazzi compiaciuti. Tolkien menziona la parola lint "svelto, abile". Il giovane John Ronald Reuel non dimenticò mai questo vocabolo: quarant'anni dopo dama Galadriel cantava di come gli anni nella Terra di Mezzo siano trascorsi ve lintë yuldar lissë-miruvóreva, come rapidi sorsi del dolce idromele...
          Tempo passò, e il Nevbosh si unì al latino e al gotico nel lungo novero delle lingue morte. Ma Tolkien, ancora fanciullo, stava già ideando uno dei suoi primi linguaggi creati totalmente da sé: il Naffarin. Egli cita una frase Naffarin per illustrarlo, ma non la sua traduzione: O Naffarínos cutá vu navru cangor luttos ca vúna tiéranar, dana maga tíer ce vru encá vún' farta once ya merúta vúna maxt' amámen. Benché si suppone che il Naffarin incorpori alcune delle ultime evoluzioni del Nevbosh, si percepisce già lo spostamento verso forme "Elfiche" . Il Naffarin fu ispirato dal latino e dallo spagnolo, ma Tolkien fu colto da due ben più potenti ispirazioni.

Dalla porta della cantina gallese all'enoteca finlandese

Una cosa era importante per Tolkien. I linguaggi dovevano essere belli. I loro suoni dovevano essere piacevoli. Tolkien assaporava i linguaggi, ed il suo gusto era ben affinato. Latino, spagnolo e gotico erano piacevoli. Il greco era grandioso. L'italiano era meraviglioso. Ma il francese, spesso additato come bel linguaggio, gli dava poco piacere.
          Ma il suo paradiso si chiamava gallese. Nel suo saggio "Inglese e Gallese", Tolkien ricorda come egli una volta vide le parole Adeiladwyd 1887 (Costruito nel 1887) scolpito su una lapide. Fu la rivelazione d'una bellezza. "Ha fatto breccia nel mio cuore linguistico," rammenta. Egli constatò che il gallese era pieno di vocaboli meravigliosi. Tolkien trovò difficile comunicare ad altri che cosa realmente c'era di così grande in esso, ma nel suo saggio ne fa un onesto tentativo: "La maggior parte degli inglesi madrelingua...ammetterà che cellar door ["porta della cantina", N.d.T.] è 'bellissimo', specialmente se dissociato dal suo significato (e dalla sua ortografia). Più bello che non dire, sky ["cielo", N.d.T.], e ancora più bello di beautiful ["bello"; notare il gioco di parole, N.d.T.]. Orbene, in gallese per me le cellar doors sono straordinariamente frequenti, e muovono alla più alta dimensione, le parole nelle quali vi è il piacere nella contemplazione delle associazioni di forma e significato sono abbondanti." Egli quindi elenca concreti esempi come il gallese wybren che è "più piacevole" dell'inglese sky. -MC p. 190-193.
          Ma c'erano ben altre piacevolezze in serbo per il giovane Tolkien. Un giorno egli trovò...una grammatica finlandese!!! Egli presto si ritrovò in estasi fonoestetica. "Fu come scoprire una completa enoteca riempita con bottiglie di un vino straordinario di una varietà e di una fragranza mai gustata prima. Ne fui completamente intossicato" (Lettere:214). Sul finlandese egli tracciò le linee del suo ultimo progetto ("createvi il vostro linguaggio Germanico"), per ora quello basato sulle più potenti ispirazioni.
          Molti anni dopo, egli constatò che le lingue Elfiche erano "intese a (a) divenire in definitiva di uno stile e struttura di tipo europeo (non nei dettagli); e (b) divenire specialmente piacevoli. Il primo obiettivo non è difficile da raggiungere, ma il secondo è più difficile, causa personali predilezioni individuali, specialmente nella struttura fonetica del linguaggio, immensamente variabili... Ho perciò compiaciuto me stesso" (Lettere:175-176). Ciò in effetti vuol dire che dal punto in cui scoprì il gallese e il finlandese, questi furono i più influenti nelle sue costruzioni linguistiche.
          Ovviamente, è azzeccato osservare che i gusti individuali variano immenasamente. Il linguaggio gallese che egli amava così tanto e su cui modellò il Sindarin, fu una volta descritto come "una massa di grugniti e suoni gorgoglianti" da un radocronista Norvegese. Ancora, molte persone sembrano d'accordo sul fatto che le favelle Elfiche sono generalmente eufoniche. Tolkien registrò riscontri positivi: "I nomi di persona e di luogo in questa storia sono stati principalmente composti su modelli deliberatamente plasmati su quelli gallesi (apparentemente simili ma non identici). Questo elemento nel racconto ha dato forse più piacere a molti lettori di qualunque altro" (MC:197).
          Ma stiamo precorrendo i tempi; ritorniamo ai primi inizi. Mentre la Guerra Mondiale ancora infuriava, le costruzioni linguistiche di Tolkien divennero definitivamente linguaggi Elfici. Il 2 marzo 1916, il ventiquattrenne Tolkien scrisse alla sua amata Edith dicendole che stava lavorando ad un suo "linguaggio fatato senza senso - ai suoi miglioramenti. Spesso ci lavoro a lungo e non mi spiego perché, sebbene io lo ami tanto deve sembrare un hobby così pazzo!" Pazzo o no, egli assecondò la sua brama e seguitò a lavorare a quest'hobby per tutta la vita. - Lettere:8.
          Esattamente a questo punto, nel 1916, mentre Tolkien era in ospedale essendo sopravissuto alla Battaglia di Somme, la primissima parte della sua "mitologia d'Inghilterra" fu scritta - frammenti di quello che un giorno sarebbe divenuto il Silmarillion. Allo stesso tempo, o piuttosto poco prima, egli scrisse la sua prima lista di termini Elfici. Una cosa fece scattare l'altra: "La creazione di linguaggi e della mitologia sono attività correlate," osservò in Il vizio segreto. "La costruzione del vostro linguaggio genererà una mitologia" (MC:210-211). O nuovamente in una lettera scritta molti anni dopo, immediatamente dopo la pubblicazione di SdA: "L'invenzione di linguaggi è il fondamento. Le 'storie' sono state create piuttosto per fornire un mondo per i linguaggi che non il contrario. A me viene prima in mente un nome, e la storia in seguito... [SdA] è per me...un esteso saggio di 'estetica linguistica', come io talvolta dico alle persone che mi chiedono 'che cos'è soprattutto?' " (Lettere:219-220). Poche persone prendono seriamente questa spiegazione. "Nessuno mi crede quando dico che il mio lungo libro è un tentativo di creare un mondo in cui una forma di linguaggio accettabile dal mio personale senso estetico possa sembrare reale," si lagnò Tolkien. "Ma è vero." - Lettere:264.

Dal primissimo inizio, c'erano due linguaggi principali nella sua miytologia: uno che suonava molto come il finlandese, e uno che era simile al gallese. Diversamente dalle loro ispirazioni, essi erano correlati ed erano derivati da un comune primitivo linguaggio. Il linguaggio simil-finnico fu chiamato "Qenya" fin dall'inizio; una piccola riforma ortografica è tutto ciò che è rimasto tra esso ed il suo nome finale. L'altro linguaggio fu originariamente chiamato Golgodrin o "Gnomico", esso era i-Lam na-Ngoldathon o "la favella degli Gnomi". (la sua forma posteriore, così pesantemente riveduta che esso non era più realmente lo "stesso" linguaggio, fu a lungo chiamata Noldorin; solo quando Tolkien ebbe completato SdA realizzò che il suo vero nome fosse Sindarin. Vedere sotto.) Il primo lessico Gnomico fu pubblicato pochi anni fa e passa per essere molto comprensibile, probabilmente il più completo "dizionario" che Tolkien abbia mai fatto per alcun linguaggio Elfico. Il dizionario "Qenya" fu finalmente pubblicato nel 1998 e passa per essere un altro documento molto comprensibile, come si può vedere dagli indici presentati in queste pagine (dalle glosse inglesi o vocaboli Qenya).
          Gli anni passarono e le storie del Silmarillion evolvettero, ma sembra che la rilevanza dei dizionari originali presto diminuì: le frequenti revisioni inevitabilmente li rendevano obsoleti. Nella seconda metà degli anni Trenta, comunque, Tolkien stese una lista di circa settecento "radici" di Elfico Primordiale e alcune delle loro derivazioni nei successivi linguaggi. Fu apparentemente questa lista, le cosiddette Etimologie, cui egli fece riferimento quando iniziò a scrivere Il Signore degli Anelli (salvo aggiungere alla lista alcuni termini e nomi da quest'opera, p.e. mith "grigio" e rhandir "pellegrino", che uniti danno Mithrandir). Le Etimologie furono pubblicate in versione integrale da Christopher Tolkien in The Lost Road p. 347-400. Una voce tipica si presenta più o meno così:

MBUD- project. *mbundu: Q mundo muso, naso, capo; N bund, bunn. Cf. *andambundâ dal lungo muso, Q andamunda elefante, N andabon, annabon.

Qui abbiamo diverse forme arcaiche (debitamente asteriscate come "inattestate") oltre le discendenze di queste forme in Q (Quenya) e N ("Noldorin", leggi: Sindarin). Ciò conduce alle tecniche usate da Tolkien nella concezione delle sue creazioni linguistiche. In che modo fu fatto?

Le tecniche di Tolkien

Christopher Tolkien descrive la strategia di suo padre come creatore di linguaggi in una frase formidabile: "Egli, dopotutto, non 'inventò' nuovi termini e nomi arbitrariamente: in principio, li concepì entro la struttura storica, procedendo dalle 'basi' o radici primitive, aggiungendo suffissi o prefissi o formando combinazioni, decidendo (o, come avrebbe detto, 'trovando') quando il vocabolo entrò nel linguaggio, seguendolo attraverso le modifiche regolari nelle forme cui sarebbe stato sottoposto, e osservando le possibilità di influenze formali o semantiche da altri vocaboli nel corso della sua storia." Risultato: "Una tale parola allora esisterebbe per lui, e la conoscerebbe." (LR:342)
          Come esempio di tale processo possiamo usare i numerali elfici. Consideriamo le radici primitive per le parole che indicano i numeri 1-10, oltre a quelle derivate da queste radici come appaiono in Quenya e Sindarin:

1: MINI: Q minë, S min
2: AT(AT): Q atta, S tad
3: NEL(ED): Q neldë, S neledh
4: KÁNAT: Q canta, S canad
5: LEPEN: Q lempë, S leben
6: ÉNEK: Q enquë, S eneg
7: OTOS/OTOK: Q otso, S odog
8: TOL-OTH/OT: Q tolto, S toloth
9: NÉTER: Q nertë, S neder
10: KAYAN/KAYAR: Q cainen, S caer

(C'erano anche radici per 11 e 12, poiché gli Elfi apparentemente usavano un sistema di conteggio duodecimale quasi dal momento in cui vennero ad esistere, ma queste sono sufficienti per il nostro scopo.) Si può osservare come Tolkien cambiò le radici originali secondo le regole fissate e computò quelle forme nelle successive lingue Elfiche. Per esempio, una regola è che in Sindarin p, t, k afone divengono b, d, g foniche quando seguono una vocale: così otteniamo leben dalla radice LEPEN, eneg da ÉNEK e neder de NÉTER. In Quenya, la regola è che le esplosive afone sono solitamente invariate, così in Alto Elfico abbiamo le forme lempë (dalla radice LEPEN- via *lepne e *lenpe?), enquë (i.e. enkwe) e nertë. D'altro canto, il Quenya ha una regola per cui la i corta finale diviene e alla fine delle parole, così abbiamo minë da MINI. Il Sindarin fa cadere la vocale per produrre min. Queste ed altre regole per variazioni sonore furono così disegnate in modo che i linguaggi risultanti ebbero il genere di musicalità che Tolkien cercava: uno prossimo alla fonologia "finnica", mentre l'altro venne a suonare molto simile al gallese.
          Christopher Tolkien nota come suo padre prese in considerazione "la possibilità di influenze formali o semantiche da altri vocaboli nel corso della loro storia". I numerali ci forniscono un esempio di ciò. Secondo le Etimologie, il termine Sindarin per "albero" era originariamente neledh come nell'elenco precedente. Ma più tardi divenne neled poiché esso fu "influenzato" da canad "quattro". (Si immagini un Elfo che conta min, tad, neledh, canad; un giorno invece egli dice già neled, canad!)

Ma non importa quanto Tolkien giocasse con variazioni foniche e non solo inventando nuovi termini e nomi arbitrariamente, le parole devono comunque provenire da qualche parte. Erano, dopotutto, effettivamente arbitrarie? Spesso no. Quando Tolkien fu intervistato dal Daily Telegraph nel 1968 e ottenne di leggere una versione preliminare dell'intervista prima che fosse stampata, egli fu inorridito nello scoprire di aver detto: "Quando si inventa un linguaggio, più o meno lo si acchiappa nell'aria. Si dice boo-hoo e ciò significa qualcosa." Non era propriamente ciò che intendeva realmente; non era sicuro d'aver detto quello. Egli spiegò attentamente d'aver ideato parole basate su predilezioni personali, guidato dal pensiero che fossero foneticamente adatte (Letters:375). Si può discutere su quanto "personali" fossero tali associazioni. Molti saranno probabilmente d'accordo sul fatto che alcune parole Elfiche in uno strano modo sembrano affatto adattarsi al loro significato: elen "stella", menel "cielo", vanya "bello", wen o wendë "principessa", lótë "fiore", masta "pane". (Ovviamente si puè essere in disaccordo: il sottoscritto pensa che MOR, la ben nota radice per "nero", suoni invece come bruno - e come Tolkien potè pensare che carnë significhi "rosso"? Per me, la parola suona verde!)
          Tolkien ha spiegato le basi di alcune delle sue predilezioni: "L'elemento (n)dor 'terra', probabilmente deve qualcosa a nomi come Labrador (un nome che potrebbe, quanto a stile e struttura, essere Sindarin)" (Lettere:383-4). Egli ci dice anche come GON(O), GOND(O) fosse la radice Elfica per "roccia, pietra" (come in Gondor "terra rocciosa", Gondolin "musica delle pietre"): quando aveva otto anni, Tolkien lesse un libro che affermava che nulla è noto dei linguaggi delle tribù pre-Celtiche e pre-Romane, eccetto la possibilità che ond stesse per "pietra". Il giovane John Ronald Reuel ritenne questa parola "adatta al suo significato", così la ricordò e la adoperò nei suoi linguaggi "fatti in casa" molti anni dopo: il Sindarin gond o gonn, il Quenya ondo. (Lettere:410. Il libro da cui Tolkien attinse il vocabolo ond fu finalmente identificato in Vinyar Tengwar #30: Celtic Britain del Professor John Rhys, che secondo Carl F. Hostetter e Patrick Wynne "consiste di oltre 300 fitte pagine e non tralascia alcuna discussione etimologica, alcun passaggio latino intradotto, alcuna parola greca non traslitterata". Questo è ciò che Tolkien preferiva leggere all'età di otto anni.)
          Molte parole "elfiche" passano per essere scelte da un'ampia varietà di fonti: Pé "bocca" è ebraica, lá "no, non" è arabica, nér "uomo" dalle ricontruzioni della lingua Indo-Europea, ken- "vedere" è simile al cinese kan, e roch "cavallo" ha reminiscenze dal verbo ebraico râkháv "cavalcare". La radice ÑGAR(A)M "lupo" produce (assieme al Quenya narmo e al Sindarin garaf) la parola Doriathrin garm, ma Garm è uno dei nomi dei mostruosi Fenris-wolf ossessione della mitologia norvegese. Non solo il norvegese antico, ma anche i moderni linguaggi scandinavi sembrano essere raporesentati: il Quenya varya "proteggere" è sospettosamente simile al norvegese verge, verje; "freccia" è pil in scandinavo e pilin in Quenya, e mentre il Quenya mat-/Sindarin medi significa "mangiare", il norvegese/svedese mat, il danese mad significano "cibo"! Dato per assodato che una delle pricipali influenze nei linguaggi di Tolkien fu quella finnica, non meraviglia che Quendi come nome degli Elfi abbia qualcosa a che fare con kvener, un vecchio nome scandinavo dei finnici. Se c'è qualche fattore interno che mostri come i linguaggi di Tolkien siano di fantasia, dev'essere il fatto che alcuni "plagi" possono essere rintracciati sul vocabolario. Ma Tolkien disponibilmente ammette che non tentò di evitare l'influenza delle parole dei linguaggi reali. Dopotutto, egli creò linguaggi per suo puro diletto, non per burlarsi degli altri e far credere che essi fossero "reali".
          Quando concepì i pochi frammenti di linguaggi non-Elfici, come la Lingua Nera di Sauron e anche la favella Adûnaica (elaborata nella struttura ma non nel vocabolario), Tolkien fu probabilmente meno riluttante nell'ideare semplicemente parole in modo arbitrario. O così pensava. La parola della Lingua Nera nazg "anello" (come in Nazgûl, Spettri dell'Anello) sembra essere un'inconscia presa a prestito dal gaelico nasc dallo stesso significato (Lettere p. 385). In cambio la Lingua Nera fu costruita per essere brutta quanto era possible che lo fosse, e a Tolkien non piaceva il gaelico (ancora un altro esempio del suo raffinato gusto linguistico - eccetto che per i madrelingua, quante persone sono in grado di parlare separatamente gaelico e gallese?)
          Tolkien insistette sul fatto che "tutti i nomi nel libro, e i linguaggi, sono ovviamente costruiti, e non a caso" (Lettere:219). Ecco qui alcuni nomi "casuali". Una nota riprodotta in The War of the Jewels p. 318 suggerisce che Tolkien non sapeva cosa significassero i nomi Amloth ed Ecthelion quando li adoperò la prima volta, ma siccome essi "suonano gradevolmente e sono stati stampati", egli prese tempo per trovare che cosa significassero. Ma per il nome Eöl si rivelò troppo difficile: "Non è in realtà assolutamente necessario che i nomi abbiano significato"! (The War of the Jewels p. 320.)

La discutibile domanda sulla stabilità

Comunque, i linguaggi di Tolkien cambiarono in modo diverso che non le simulate modifiche entro la storia immaginata. In The Monsters and the Critics p. 218-19, Tolkien osserva che "se si costruisce un linguaggio artefatto secondo principi scelti", si possono scrivere poesie in quel linguaggio - "così come sono fissati, e nel coraggioso rispetto delle proprie regole, resistendo alla tentazione del supremo despota di alterarle".
          Tolkien non ebbe coraggioso rispetto delle sue proprie regole. Tolkien non resistette alla tentazione del supremo despota.
          Egli non giunse mai a "completare" veramente i suoi linguaggi. L'unica cosa che finalmente assicurò totale stabilità fu la loro demise nel 1973. In Sauron Defeated p. 240, il personaggio di Tolkien Lowdham parla per Tolkien stesso: "Nella creazione di un linguaggio si è liberi: troppo liberi. È difficile dare un appropriato significato ad ogni dato vocalizzo, e ancora più difficile adattare ogni vocalizzo a un dato significato. Dico adattare. Non intendo dire che si possano assegnare forme o significati arbitrariamente, come si vuole. Diciamo di volere una parola per cielo. Bene, chiamiamolo jibberjabber, o qualsiasi altra cosa venga in mente senza l'esercizio di alcun gusto o arte linguistica. Ma questa è codifica, non costruzione linguistica. È poi un altro problema trovare una positiva relazione, tra suono e senso, che soddisfi, che una volta fatta sia durevole. Quando si inventa soltanto, il piacere o divertimento si ha nel momento dell'invenzione; ma siccome se ne è padroni ogni capriccio è legge, e si può volere che il divertimento sia sopra ogni altra cosa, per forza. Si è responsabili d'esser quanto mai pignoli, alterati, raffinati, ondivaghi, secondo il proprio umore linguistico e i propri cambiamenti nei gusti."
          Questo è precisamente ciò che Tolkien stesso fece. Per tutta la sua vita tenne revisioni, revisioni, revisioni. Nelle parole di suo figlio, "le storie linguistiche furono...inventate da un inventore, che era libero di cambiare queste storie così com'era libero di cambiare la storia del mondo in cui esse ebbero luogo, e lo fece così abbondantemente... Inoltre, le alterazioni nella storia non furono confinate in caratteristiche di sviluppo linguistico 'interiore': la concezione 'esteriore' dei linguaggi e le loro relazioni subirono modifiche, anche profonde" (LR:341-342).
          Il Sindarin è buon esempio di idee cambiate sulla storia esteriore dei linguaggi. Lo scenario illustrato nelle appendici di SdA mostra che questo è il linguaggio dei Sindar, gli Elfi Grigi - gli Elfi che giunsero nel Beleriand da Cuiviénen, ma non si recarono oltre il mare in Valinor. Ma nelle note di Tolkien antecedenti SdA, il Sindarin è chiamato Noldorin, e prima ancora Gnomico, poichè era il linguaggio dei Noldor o "Gnomi", gli "Elfi Saggi". Fu sviluppato in Valinor, mentre il Quenya nel primo scenario era il linguaggio dei Lindar, la prima delle tre schiere degli Eldar (a complicare ulteriormente le cose, i Lindar più tardi furono rinominati e divennero i Vanyar, mentre Lindar divenne un nome della terza schiera, i Teleri...). Ma allora Tolkien doveva aver compreso che gli Elfi, immortali e tutto il resto, dificilmente avrebbero sviluppato linguaggi radicalmente differenti mentre vivevano fianco a fianco in Valinor. Così, secondo lo scenario riveduto, Vanyar e Noldor parlavano entrambi Quenya con qualche minore differenza dialettale, mentre il linguaggio "Noldorin" che Tolkien aveva già ideato fu semplicemente ribattezzato Sindarin, trasferito da Valinor alla Terra di Mezzo e ricollocato laggiù sulle bocche delgi Elfi Grigi. Era, ovviamente, più plausibile che essi avessero sviluppato un linguaggio molto differente dal Quenya, essendo stati separati dal loro ceppo in Valinor per migliaia di anni. Christopher Tolkien commenta, "giunse così lontano questa riforma che le preesistenti strutture linguistiche furono immesse nel nuovo intreccio storico e ad esse furono dati nuovi nomi" (LR:346).
          Ma anche il vocabolario, la fonologia e la grammatica dei linguaggi fu ripetutamente riveduta. Si considerino queste righe da un primevo poema "Qenya", pubblicato in MC:213-14:

Man kiluva lómi sangane,
telume lungane
tollalinta ruste,
vea qalume,
mandu yáme,
aira móre ala tinwi
lante no lanta-mindon?

"Chi vedrà radunarsi le nuvole, i cieli curvarsi su colline che si sgretolano, il mare ingrossarsi, l'abisso spalancarsi, l'antica tenebra oltre le stelle cadere su torri cadute?"
Fu scritto nel 1931. Molto più tardi, probabilmente negli anni Sessanta o anche (necessariamente) nei primi anni Settanta, Tolkien riscrisse questo poema. Lo tradusse letteralmente dal primitivo "Qenya" in un maturo "Quenya", Quenya essendo il linguaggio com'era divenuto dopo trent'anni di revisioni. Ora queste righe si presentano così (MC:222), benché il loro significato sia sempre lo stesso:

Man kenuva lumbor ahosta
Menel akúna
ruxal' ambonnar,
ëar amortala,
undume hákala,
enwina lúme elenillor pella
talta-taltala atalantië mindonnar?

Come si vedrà, la sola parola immutata in ambedue i testi è man "chi"; così anche la desinenza futura -uva in kiluva > kenuva "vedrà". È una questione aperta se un Elfo che parla il "Qenya" degli anni Venti e dei primi anni Trenta possa essere in grado di seguire una conversazione in buon Quenya.
          Non solo i vocaboli, ma del pari le strutture grammaticali furono soggette a revisione. Nelle Etimologie, ci sono piuttosto scarsi esempi in "Qenya" aventi un genitivo in -n, p.e. Ar Manwen "giorno di Manwë" (LR:368). Ma nel SdA pubblicato, -n è divenuto il suffisso dativo, mentre il genitivo ora termina in -o. Forse che il suffisso -o suona più "genitivale" che non -n ? Un giorno, Tolkien deve aver deciso così.
          Alcuni vocaboli hanno completamente invertito il loro significato. Abbiamo studiato che gli Avari sono gli Elfi che rifiutarono di lasciare Cuiviénen e andare a Valinor. Ma le Etimologie mostrano che Tolkien originariamente intendeva Avari come il nome degli Elfi che andarono a Valinor! Il nome Fëanor esisteva in uno stadio molto antico, ma non significò sempre "Spirito di Fuoco", come è tradotto nel Silmarillion. Nelle Etimologie è interpretato come "Sole raggiante", dall'antico *Phay-anâro (LR:381). Prima di ciò, nel vocabolario primario, significava "fabbro" (The Book of Lost Tales I, p. 253).
          Anche quando qualcosa fosse già apparso in stampa, Tolkien non potè sempre resistere alla tentazione di manometterlo. Nella prima edizione di SdA, il saluto di Frodo a Gildor era elen síla lúmenn' omentielmo. Più tardi Tolkien decise che l'ultima parola doveva invece essere omentielvo , e questa forma fu usata nelle successive edizioni. (Uno dei pionieri nello studio dell'Elfico, Dick Plotz, fu choccato nel vedere la nuova forma. Egli pensò che l'editore americano, Ballantine, avesse commesso un errore e fece pressione per farlo correggere. Nell'edizione seguente l'editore - necessariamente incompentente in tale materia - introdusse la variante omentilmo, che non significa nulla: a volte nobili sforzi possono sortire tristi conseguenze!)
          Nondimeno: le maggiori modifiche e revisione indubitabilmente avvennero nella prima metà degli anni Trenta. Riguardo all'originale linguaggio "Gnomico" del 1915 o suppergiù, l'anziano Tolkien lo considerò meramente un "linguaggio che in ultimo divenne quello di tipo chiamato Sindarin", e il suo primigenio "Qenya" è ora ritenuto "molto primitivo" (The Peoples of Middle-earth p. 379). Ma con l'apparizione delle Etimologie a metà degli anni Trenta, la forma quasi definitiva di Q(u)enya e "Noldorin" = Sindarin fu messa in campo, e i rimanenti quarant'anni della vita di Tolkien trascorsero in pignolerie sui dettagli.

Studenti, imitatori, satirici e scrittori

Quale, allora, il prezzo dei linguaggi di Tolkien oggi, quando un quarto di secolo è passato da quando il loro autore si recò nelle aule di Mandos? Alcuni di noi si sono sobbarcati lo studio dell'Elfico, forse un po' con la stessa attitudine con cui la gente si diverte con un cruciverba ben fatto: proprio il fatto che nessuna grammatica elfica scritta da Tolkien sia mai stata pubblicata lo rende un'affascinante sfida a "break the code". O può essere puro romanticismo, una speciale forma di immersione letteraria: con lo studio dei linguaggi Eldarin, si tenta di farsi simili - proprio al loro livello mentale - agli immortali Elfi, saggi e giusti, i Primogeniti di Eru Ilúvatar, tutori dell'umanità ai suoi albori. O, meno romanticamente, si vogliono studiare le costruzioni di un talentuoso linguista e il processo creativo di un genio occupato nel suo amato lavoro. E a molti semplicemente piacciono i linguaggi elfici come a uno può piacere la musica, come elaborati e (secondo il gusto di molti) gloriosamente fortunati esperimenti di eufonia. Qualunque sia la motivazione dello studente, lo studio è indubitabilmente istruttivo: per descrivere propriamente i linguaggi di Tolkien, si devono acquisire informazoni ricche di terminologia linguistica. (Il sottoscritto ha avuto appena intima familiarità con tali termini e concetti come allativo, ablativo, locativo, svarabhakti, assimilazione, lenizione e molto più di quanto non abbia avuto bisogno, nei miei studi di Elfico. Una volta ho impressionato uno dei miei lettori con la mia conoscenza dei modelli di lenizione gallese. Come poteva sapere che i miei esempi erano invero basati sul Sindarin?) È anche stato suggerito che qualcosa dell'acume di Tolkien come linguista sia sepolto nei suoi linguaggi, in attesa di essere dissotterrato. Il Modern Language Association International Bibliography ha ritenuto che lo studio dell'Elfico fosse sufficientemente serio per loro da registrare Vinyar Tengwar, la news letter dell'Elvish Linguistic Fellowship, nel suo indice.
          Inoltre, può essere facilmente dimostrato che la nomenclatura de Il Signore degli Anelli ha ispirato altri scrittori fantasy - in questo genere, nomi che spesso hanno uno stile distintamente celtico o gallese. Possiamo anche trovare dirette prese a prestito di morfemi. Leggendo tali esempi come Eriador, Gondor, Mordor etc. alcuni hanno evidentemente dedotto che l'elemento -dor significa "terra", e nei racconti fantastici, spesso si incontrano alcuni paesi che hanno nomi in -dor. Cfr. per esempio la terra dorata di Alan Gardner Elidor. Esiste un fumetto fantasy norvegese, Ridderne av Dor or "I cavalieri di Dor", che satireggia questo fenomeno: i paesi hanno nomi come Kondor, Matador e Glassdor! Parodie invero apparse già mentre Tolkien era in vita; si consideri questa, ahem, versione di A Elbereth Gilthoniel da Bored of the Rings. Autorevoli studiosi di Elfico, inclusi Arden R. Smith e Anthony Appleyard, hanno analizzato questo testo tanto seriamente quanto non merita.
          Tentativi più seri di scrivere testi Elfici - soprattutto in versi - sono stati anche pubblicati, negli anni. Da adesso è divenuto certamente possibile mettere assieme una piccole antologia di tali composizioni. Ora, un piccolo corpus di letteratura Elfica esiste. Ovviamente, non c'è modo di conoscere cosa Tolkien avrebbe pensato di tali recenti testi scritti. Si può a stento dubitare che se egli dovesse mai tornare dall'aldilà, sarebbe presto indaffarato con una matita rossa.
          Ma come le carte di Tolkien sono state pubblicate, e la nostra conoscenza di Quenya e Sindarin diviene ancora più completa - il salto è ancora enorme - potrebbe divenire possibile scrivere lunghi testi in Elfico. Nel suo giornale Tyalië Tyelelliéva, Lisa Star ha audacemente dichiarato che "l'ultima meta è la rinascita dei linguaggi Elfici nel parlato, nello scritto e nell'arte". Sia realistico o no, Tolkien lo merita: un'intera vita di lavoro è stata lasciata sulla lunga strada dal Nevbosh al Quenya e al Sindarin. Sarebbe il monumento finale agli sforzi di Tolkien se i suoi amati linguaggi potessero essere portati in vita - e invero sarebbe l'unico monumento adatto a un uomo che ha inventato un intero mondo solo per avere un posto dove una persona potesse salutarne un'altra con le parole Elen síla lúmenn' omentielvo.

NOTA BIOGRAFICA
di Sara Guerzi

J.R.R. TOLKIEN

J.R.R. Tolkien è uno dei più insigni nomi della letteratura. I suoi romanzi «Lo Hobbit» e «Il Signore degli Anelli», alcune delle novelle più conosciute, nacquero da semplici storie raccontate da Tolkien ai suoi bambini come ninna-nanna.

John Ronald Reuel Tolkien nacque il 3 Gennaio 1892, a Bloemfontein, South Africa. Suo padre morì solo tre anni dopo; sua madre lo portò assieme al fratello più giovane, Hilary, a Birmingham, Inghilterra, dove morì di diabete soltanto sette anni dopo, lasciando i ragazzi orfani che andarono a vivere con una zia.

Il giovane Tolkien non permise alle avversità di sormontarlo, però, poiché procedette nel frequentare gli studi a Oxford ove conseguì una laurea con lode in Lingua e Letteratura Inglese. Durante il suo ultimo anno ad Oxford sposò l'amica d'infanzia Edith Bratt. Poco dopo scoppiò la Prima Guerra Mondiale e Tolkien servì l'esercito dove prese parte alle azioni sulla Somme. Durante la battaglia riportò una ferita da arma da fuoco e, duriante il periodo di convalescenza, iniziò gli studi delle lingue che sarebbero sfociati più tardi ne "The Silmarillion", la base storica per tutte le sue storie sulla Terra di Mezzo.

Dopo la guerra, Tolkien intraprese una distinta cariera accademica. Si unì allo staff del Nuovo Dizionario Inglese nel 1919 e lavorò inoltre come docente ad Oxford. Insegnò alla Leeds University e nel 1925 divenne Professore di Anglo-Sassone alla Oxford University. Nel 1945 venne nominato Professore di Inglese ad Oxford ed infine si ritirò nel 1959. Durante questi anni studiò ogni cosa da "Beowulf" alla saga Finnica "Kalevala", che rappresentò la fonte dei suoi linguaggi Elfici. Era solito utilizzare i suoi studi per aiutarsi a creare le parole e le vicende storiche delle sue narrazioni.

Durente il periodo di insegnamento ad Oxford, Tolkien, un devoto cattolico, avviò la sua bella amicizia con C.S. Lewis, Charles Williams e altri. Insieme, formarono un gruppo informale di letterati chiamato The Inklings, che era solito ritrovarsi settimanalmente per leggere le opere da loro scritte di interesse narrativo e religioso, comprese molte delle storie di Tolkien sulla Terra di Mezzo.

Nel 1937 "The Hobbit" venne pubblicato. Ciò che cominciava con "In una buca nel terreno, lì vive un hobbit" presto ebbe un successo di portata internazionale e divenne così popolare che gli editori richiesero dell'altro. Tolkien cominciò immediatamente a scrivere quel che divenne "Il Signore degli Anelli", ma a causa della Seconda Guerra Mondiale e di altre complicazioni non venne pubblicato interamente prima del 1955.

Dopo "Il signore degli Anelli", Tolkien voleva portare a termine "The Silmarillion" ma non trovò mai un editore che lo sostenne. Dopo il suo ritiro, pubblicò "Le Avventure di Tom Bombadil", "Albero e Foglia", "Smith of Wootton Major", e "The Road goes ever on".

Sua moglie Edith scomparve nel 1971 all'età di 82 anni; il 2 Settembre 1973, J.R.R. Tolkien morì a 82 anni.